在Internet上，E-mail是用户之间交往沟通的最佳方式。通过电子邮件，可以为Linux系统开拓新的空间，增强与外界的联系。已经证明，电子邮件是Internet上使用最多的应用程序，甚至比WWW的使用还要多。本章介绍如何为Linux系统安装、配置E-mail软件。 

1   Linux E-mail软件简介

Linux中的E-mail软件系统分为两大类：MUA（邮件用户代理）和MTA（邮件传送代理）。MUA的功能是为用户提供读写邮件的界面，而MTA的作用则是处理邮件的收发工作。换言之，用户可以通过MUA写信、读信，利用MTA收信、发信。 

最常用的电子邮件MTA系统是sendmail，它由加州大学开发，其最新版本是8.9；另一个常见的MTA程序是smail，它由Curt Noll和Ronald Karr联合开发，也已经发布了几个版本。 

值得注意的是，与其他大型软件包一样，sendmail也有自己的一些缺陷。虽然引起sendmail失败或系统崩溃的错误已基本上被排除，但提供root访问权限的安全性漏洞仍然时有发现。如果配置不当，sendmail有可能为“黑客”提供可乘之机。为了安全起见，用户最好定期访问计算机紧急反应小组（CERT，www．cert．org）的网页，加入它的邮递列表，或者阅读由它主持的网络讨论组（conp.security.announce）来了解由它发出的安全性通知。 

电子邮件的MUA系统目前很多，大约有十几种，其中最常见是：mail和elm。

2  sendmail及其配置

本节介绍如何安装和配置sendmail程序，不过在开始深入研究这些详细内容之前，先介绍SMTP协议以及域名系统（DNS）对E-mail在Internet上传输的影响。

2.1 SMTP

SMTP是简单邮件传输协议的简称，是Internet上传输邮件的既定标准方式。sendmail的基础协议正是SMTP。sendmail程序提供为Linux支持SMTP连接所需的服务。 

要了解sendmail所做的各种不同工作，需要掌握有关互联网协议的一些知识。所谓协议就是硬件和软件进行通信所遵守的标准。协议通常分为不同的层次，高层的协议利用低层的协议作为基础。例如，互联网协议（IP）在网络之间发送和接受数据包，但不必创建诸如SMTP和其他高层协议所使用的端到端（PPP）的连接；建立在IP之上的传输控制协议（TCP）提供了被Telnet和SMTP程序所使用的面向连接的服务；总而言之，TCP/IP为互联网提供了基本的网络服务，例如文件传输协议（FTP）和SMTP的高层协议，都建立在TCP/IP之上。协议分层的优点在于，执行SMTP或FTP协议的程序不必知道与传送数据包和连接其他主机有关的任何内容，因为它们可以使用TCP/IP提供的服务来完成。即执行高层协议的程序不必关心低层协议的具体细节。 

SMTP定义了在互联网上交换E-mail的方式，因此软件版本和硬件环境对交换邮件的程序来说并不重要，只要这两个程序都正确地执行SMTP协议，它们就可以交换邮件。 

下面介绍一个使用的SMTP协议的例子：位于somedomain.gov的用户li正在向位于otherdomain.com的zhang发送邮件。  

上面的第一行是直接调用Sendmail的一种命令格式，而不是利用用户所喜欢的邮件用户代理MUA（例如elm或mail）来执行这一任务。这里-v选项告诉sendmail使用冗余模式显示SMTP对话。其余行显示的是SMTP客户机和服务器进行的交谈。以>>>开始的行表示的是位于somedomain.gov处的客户机（寄件人），紧跟其后的行是位于otherdomain.com处的服务器（收件人）的答复。以220开始的第一行是最初连接之后SMTP服务器对自己进行的声明，它给出了自己的主机名以及日期和时间；第二行用来告诉客户机该服务器能够理解扩充的SMTP协议（ESMTP），以便客户能够使用它。像220这样的号码是SMTP客户机同SMTP服务器用来通信的回复代码，跟随回复代码后面的文本才是真正的内容。